og at være kinesisk skrivende i en virkelighed

Et killjoy-manifest viser

bør gøre det samme

og det får ham til at føle sig frygtelig ensom

De guldindfattede briller og at være kinesisk skrivendeI den norditalienske provinsby Ferrara kmper tradition og modernitet en lavintensiv kamp; oplysning og uvidenhed, civilisation og totalitarisme strides slvt og ligesom umrkeligt med hinanden. Her gr tiden sin sendrgtige gang i mellemkrigstidens fascistiske Italien. Da lgen Athos Fadigati kommer til byen, er han frem for alt et moderne indslag i den svnige provinsby. Han er venlig og diskret, og han bliver hurtigt en populr og respekteret skikkelse.